Austrália enfrenta onda de desinformação climática impulsionada por inteligência artificial e redes sociais
A Austrália está sendo inundada por uma crescente onda de desinformação e informações falsas relacionadas às mudanças climáticas e à energia, conforme revela uma investigação do Senado australiano. A disseminação desses conteúdos enganosos, amplificada pelo uso de inteligência artificial (IA) e a propagação nas redes sociais, representa um obstáculo significativo para as ações de combate às mudanças climáticas e ameaça a saúde democrática do país.
O impacto da desinformação na democracia e no debate climático
Segundo o relatório da comissão parlamentar, a desinformação — definida como a divulgação intencional de informações falsas para influenciar a opinião pública — e a desinformação não intencional, ambas presentes no debate público, prejudicam o funcionamento democrático. Cerca de 74% dos australianos demonstram preocupação com esse fenômeno, que compromete a relação entre a opinião popular, o comportamento eleitoral e as decisões políticas.
Exemplos reveladores de desinformação na Austrália
A investigação do Senado analisou 247 contribuições escritas e 11 dias de audiências públicas, revelando casos emblemáticos de desinformação. Campanhas contra parques eólicos offshore, por exemplo, espalharam informações falsas alegando que as turbinas matam baleias e bloqueiam o nascer do sol — afirmações sem qualquer embasamento.
Outro caso envolveu um projeto de bateria comunitária de 500 kWh em Narrabri, Nova Gales do Sul. Inicialmente apoiado pelo conselho local, o projeto foi barrado após uma campanha no Facebook que disseminou rumores infundados sobre riscos de explosões e incêndios, além de supostos impactos na segurança da cidade.
Além disso, sobreviventes dos incêndios florestais conhecidos como Black Summer em 2019 relataram que a desinformação gerou divisões em suas comunidades e conflitos familiares, agravando o sofrimento causado pelos eventos climáticos extremos.
Quem financia e propaga a desinformação?
O professor Christian Downie, da Australian National University, destacou que um complexo sistema de organizações, incluindo empresas de gás e carvão, associações comerciais, think tanks e agências de relações públicas, atua para retardar ou impedir políticas climáticas eficazes. Um exemplo citado é o grupo "Australians for Natural Gas", apresentado como um movimento de base favorável ao gás, mas criado por executivos do setor com suporte de firmas de comunicação.
Enquanto nos Estados Unidos o gasto em atividades políticas relacionadas a esta agenda ultrapassa US$ 3,4 bilhões entre 2008 e 2018, na Austrália a falta de transparência dificulta o rastreamento do financiamento dessas campanhas, já que muitos participantes da investigação recusaram-se a revelar suas fontes.
O papel da inteligência artificial e das redes sociais
A investigação revelou que a inteligência artificial é usada não apenas para criar conteúdos falsos, mas também para gerar respostas automáticas a questionamentos, como no caso do grupo Rainforest Reserves Australia (RRA), que apresentou submissões ao Senado contendo dados e referências acadêmicas inexistentes. Quando confrontado, o grupo admitiu que parte do texto foi produzida com auxílio de IA.
Redes sociais como Facebook, Instagram e TikTok priorizam algoritmos de engajamento em detrimento da veracidade, criando bolhas de informação que reforçam crenças pré-existentes e amplificam conteúdos enganosos. A empresa Meta, responsável por Facebook e Instagram, admitiu gastar mais com lobby do que com verificação de fatos na Austrália.
Medidas recomendadas para conter a desinformação climática
O relatório da comissão do Senado apresenta uma série de recomendações para enfrentar o problema, entre elas:
- Maior transparência sobre doações políticas e atividades de lobby;
- Fortalecimento da educação midiática para a população;
- Financiamento de programas independentes para monitorar a disseminação de desinformação nas plataformas digitais;
- Investimento em mídias independentes;
- Proibição de doações de indústrias de combustíveis fósseis;
- Legislação para garantir a veracidade na propaganda política;
- Poderes legais para obrigar plataformas de redes sociais a remover conteúdos falsos e bots envolvidos em campanhas coordenadas contra a ação climática.
Os senadores alertam para a urgência dessas medidas antes das próximas eleições, destacando que a integridade da democracia australiana está em jogo.