Croácia será sede dos primeiros robotáxis comerciais da Europa com Uber, Pony.ai e Verne
A Croácia vai receber o primeiro serviço comercial de robotáxis da Europa, graças a uma colaboração estratégica entre a Uber, a empresa chinesa de veículos autônomos Pony.ai e a startup croata Verne. A iniciativa marca um avanço significativo na expansão dos veículos autônomos no continente, com a capital Zagreb como cidade-piloto para a operação.
Parceria entre Uber, Pony.ai e Verne para inovação em mobilidade
A Uber será responsável por fornecer a escala de sua plataforma global de transporte, enquanto a Pony.ai entregará a tecnologia de condução autônoma. A Verne, por sua vez, atuará na operação do serviço e na obtenção das aprovações regulatórias necessárias para o funcionamento do robotáxi na Croácia.
Veículos e tecnologia embarcada
Os primeiros robotáxis serão baseados no ARCFOX Alpha T5, um SUV elétrico compacto fabricado pela montadora chinesa BAIC e apresentado em 2025 no Shanghai Auto Show. Esse modelo conta com o sistema autônomo de sétima geração da Pony.ai, que integra inteligência artificial e um conjunto avançado de sensores, incluindo nove unidades Lidar, 14 câmeras e quatro radares de ondas milimétricas, para garantir uma condução autônoma segura e eficiente.
Além disso, a tecnologia da Pony.ai é flexível e pode ser instalada em diferentes tipos de veículos, o que abre a possibilidade da Verne futuramente produzir seus próprios robotáxis com essa tecnologia embarcada. A Verne tem respaldo do empreendedor Mate Rimac, conhecido pelo desenvolvimento do hipercarro elétrico Rimac Nevera, um dos mais rápidos do mundo.
Produção local e perspectivas de expansão
A startup croata planeja iniciar a produção de seu robotáxi de dois lugares possivelmente ainda em 2026 ou em 2027, na fábrica localizada em Lučko, na Croácia. Esse desenvolvimento reforça a aposta local em inovação tecnológica e mobilidade sustentável.
Contexto global e próximos passos da Uber
Nos últimos anos, a Uber tem firmado parcerias para acelerar a adoção de robotáxis em sua frota. Recentemente, anunciou acordos para operar no Japão com a Nissan e a Wayve, além de um investimento significativo na fabricante californiana Rivian, que pode alcançar US$ 1,25 bilhão e resultar na produção de até 50 mil veículos autônomos.
Além do projeto na Croácia, a Uber já havia revelado planos para oferecer robotáxis da Pony.ai no Oriente Médio. A empresa declarou sua intenção de investir na Verne e apoiar sua expansão estratégica, com ambição de ampliar a frota para milhares de robotáxis em várias cidades europeias nos próximos anos.