Elon Musk tentou recrutar Sam Altman para criar laboratório de IA rival na Tesla em 2017
Documentos e depoimentos apresentados em tribunal revelam que, em 2017, Elon Musk tentou formar um laboratório de inteligência artificial (IA) dentro da Tesla, com o objetivo de competir diretamente com o OpenAI, organização que ele ajudou a fundar. A iniciativa previa a possível liderança de Sam Altman, então CEO da OpenAI, ou Demis Hassabis, fundador do Google DeepMind.
Contexto da tentativa de recrutamento
Meses antes de deixar o conselho do OpenAI, em fevereiro de 2018, Musk enviou mensagens e e-mails propondo a Altman que se juntasse a uma “laboratório de IA de classe mundial” na Tesla. Segundo os documentos exibidos no julgamento Musk vs. Altman, Musk chegou a oferecer a Altman uma cadeira no conselho da Tesla para facilitar essa transição.
Shivon Zilis, ex-conselheira do OpenAI e executiva da Tesla e Neuralink, que também é mãe de quatro filhos de Musk, atuou como intermediária entre Musk e Altman. Em uma mensagem de fevereiro de 2018, Zilis questiona Altman sobre a possibilidade de criar uma subsidiária da Tesla dedicada à IA, demonstrando os esforços para aproximar os dois executivos.
Detalhes sobre o laboratório de IA planejado
Em novembro de 2017, Zilis enviou um rascunho de FAQ para a vice-presidente de comunicações da Tesla, Sarah O'Brien, sobre um evento na conferência NeurIPS. O documento explicava que a Tesla planejaria um laboratório de IA capaz de rivalizar com Google DeepMind e Facebook AI Research, destacando que um dos desafios seria a associação de Elon Musk com o OpenAI, o que poderia gerar confusão.
O FAQ listava Musk e Andrej Karpathy, ex-pesquisador do OpenAI, como líderes do projeto, e mencionava Altman com questionamentos sobre seu envolvimento. Também havia notas indicando que Altman poderia moderar o evento, o que poderia ser uma forma de comprometer sua participação no Tesla AI. A estratégia do laboratório ainda era indefinida e possivelmente contava com aspectos proprietários.
Desdobramentos e consequências práticas
Apesar das tentativas, Altman nunca se juntou à Tesla, e o laboratório e o evento na NeurIPS não se concretizaram. Zilis confirmou que Musk também tentou recrutar Karpathy, contrariando declarações anteriores do próprio Musk de que Karpathy teria saído do OpenAI por vontade própria.
Além disso, evidências mostram que Musk planejava absorver o OpenAI para dentro da Tesla, buscando minar sua missão original. Em uma das mensagens, Zilis mencionou a ideia de "enterrar" o OpenAI na Tesla para obter vantagem estratégica, embora tenha esclarecido que isso não significava fechar o código-fonte, mas sim ser um "peixe pequeno em um grande lago".
Outro cenário discutido incluía trazer Demis Hassabis, líder do Google DeepMind, para a Tesla, ou mesmo desmembrar o DeepMind para fortalecer o laboratório da Tesla.
Implicações no julgamento Musk vs. Altman
O caso judicial gira em torno da acusação de Musk de que Altman e Greg Brockman, presidente do OpenAI, teriam desviado a organização sem fins lucrativos, utilizando os US$ 38 milhões investidos por Musk para criar uma empresa privada avaliada em mais de US$ 800 bilhões.
Durante o julgamento, a defesa de Musk expôs os e-mails e mensagens que evidenciam seus esforços para controlar ou minar o OpenAI, enquanto a defesa do OpenAI questiona as motivações de Musk, sugerindo que ele estaria ressentido por não ter assumido o controle da organização em 2017.
Shivon Zilis, que permaneceu no conselho do OpenAI até fevereiro de 2023, confirmou que deixou o cargo após saber do lançamento do laboratório concorrente xAI de Musk, e que a decisão foi influenciada pela relação pessoal com Musk e o impacto na dinâmica interna.