Prometheus, startup de Jeff Bezos, levanta US$ 12 bilhões para construir um "engenheiro geral artificial"
A Prometheus, startup de IA física cofundada por Jeff Bezos e Vik Bajaj (ex-cofundador da Verily, unidade de ciências da vida do Google), acaba de levantar US$ 12 bilhões com uma avaliação de US$ 41 bilhões — uma das maiores captações da história da inteligência artificial.
A rodada, a segunda da empresa (a primeira foi de US$ 6,2 bilhões no final do ano passado), contou com investidores de peso como JPMorgan Chase, Goldman Sachs e BlackRock, além do próprio Bezos. O valor coloca a Prometheus entre as startups de IA mais valiosas já financiadas e representa uma das maiores apostas únicas no setor de IA física.
O "engenheiro geral artificial"
O objetivo da Prometheus é ambicioso: construir um "engenheiro geral artificial" — software capaz de automatizar o design e a fabricação de sistemas físicos complexos, desde motores a jato até compostos farmacêuticos.
Bezos indicou que grande parte do capital será destinada às enormes necessidades de computação da empresa. Os detalhes do que já foi construído permanecem em sigilo.
"Escassez de mão de obra"
Bezos cunhou o termo "labor scarcity" (escassez de mão de obra) para descrever um futuro onde os ganhos de produtividade impulsionados pela IA fazem a demanda por trabalhadores humanos superar a oferta — contrastando com muitos líderes de IA que preveem perdas massivas de empregos.
"A produtividade significativa na economia vai elevar o padrão de vida", disse Bezos. "Pessoas que hoje têm famílias com dois provedores passarão a ter apenas um. Talvez algumas pessoas que fazem hora extra deixem de fazer."
Vale lembrar que Bezos é presidente executivo e maior acionista individual da Amazon, que emprega mais de 1,5 milhão de pessoas globalmente e, sob o comando do CEO Andy Jassy, demitiu dezenas de milhares enquanto acelerava sua própria automação.
O momento da IA física
O setor de IA física está atraindo forte interesse de investidores. VCs argumentam que esses empreendimentos são mais defensáveis que IA de software puro porque "o mundo físico cria fossos que código sozinho não consegue". A captação massiva da Prometheus reforça essa tendência.
A empresa tem apenas 150 funcionários em escritórios em San Francisco, Londres e Zurique — mas com US$ 12 bilhões no bolso, esse número deve crescer rapidamente.