Senadores dos EUA cobram transparência sobre consumo energético de data centers
Os senadores Elizabeth Warren (Democrata) e Josh Hawley (Republicano) enviaram uma carta conjunta à Energy Information Administration (EIA), órgão central de informações energéticas dos Estados Unidos, solicitando que a agência torne obrigatória a divulgação anual do consumo de eletricidade dos data centers no país.
Contexto da demanda por dados energéticos de data centers
O crescimento acelerado dos data centers, que suportam desde serviços em nuvem até operações de inteligência artificial, tem gerado preocupações públicas sobre o impacto desse aumento no consumo de energia e, consequentemente, no custo das contas de luz para os consumidores americanos. Estados com grande concentração dessas instalações, como Virgínia e Geórgia, têm visto esse tema influenciar decisões eleitorais recentes.
Importância da coleta de dados para políticas energéticas
Na carta, Warren e Hawley enfatizam que informações detalhadas e regulares sobre o uso energético dos data centers são "essenciais para o planejamento preciso da rede elétrica e para apoiar políticas que evitem que grandes empresas elevem os custos de eletricidade para as famílias americanas".
A ausência de dados oficiais dificulta a avaliação real do impacto desses centros, já que atualmente não há exigência federal para que eles reportem seu consumo energético. Ademais, muitos data centers utilizam fontes próprias de energia, independentes da rede pública, o que complica ainda mais o cálculo do consumo total.
Iniciativas recentes e desafios na mensuração do consumo
Em dezembro, o administrador da EIA, Tristan Abbey, afirmou que a agência deve assumir um papel fundamental na oferta de dados e análises objetivas para formuladores de políticas relacionadas aos data centers.
Recentemente, a EIA lançou um programa piloto voluntário para coletar informações sobre consumo energético de cerca de 200 empresas que operam data centers no Texas, Washington e Virgínia. O projeto inclui dados sobre fontes de energia, consumo elétrico, características do local, métricas de servidores e sistemas de refrigeração.
Apesar do avanço, os senadores questionam se a coleta de dados será obrigatória e se incluirá o consumo de energia "behind-the-meter" (geração própria), elementos fundamentais para se obter uma visão completa do impacto dos data centers.
Pressões legislativas e políticas sobre o tema
- No mês anterior, Hawley co-patrocinou um projeto de lei que exigiria que data centers fornecessem sua própria energia para proteger os consumidores.
- Donald Trump reuniu executivos de grandes empresas de tecnologia na Casa Branca para firmar um acordo não vinculante de que pagariam pela própria energia consumida pelos data centers.
- O senador Bernie Sanders propôs uma moratória nacional para construção de novos data centers até que leis sobre segurança em inteligência artificial sejam aprovadas.
- O senador Dick Durbin apresentou projeto para obrigar a divulgação do uso de energia e água por data centers.
- Estados americanos discutem centenas de projetos relacionados, incluindo moratórias locais para construção dessas instalações.
Desafios para utilitários e previsão de demanda
Empresas de energia enfrentam dificuldades para prever o crescimento da demanda causado por data centers, pois esses podem escolher diferentes utilitários para fornecimento, levando a contagens duplicadas e projeções infladas de consumo.
Segundo o CEO da Vistra, companhia de eletricidade, as projeções podem estar superestimando a demanda em até cinco vezes.
Perspectivas e próximos passos
A coleta obrigatória de dados pelo EIA permitiria que legisladores, empresas de energia e comunidades locais tomassem decisões mais informadas e evitassem que os custos do aumento do consumo sejam repassados aos consumidores finais.
Especialistas apontam que a legislação atual já permite que a EIA exija informações de setores como petróleo, gás e manufatura, e que essa prerrogativa poderia ser estendida aos data centers.